A Corrida pela produtividade na Era da IA

Empresas de tecnologia, conhecidas por sua cultura de dados e competição, rapidamente transformaram o uso de tokens em um jogo. Em empresas como Meta e OpenAI, funcionários competem em leaderboards internas que exibem o consumo de cada trabalhador. Ter um generoso “orçamento de tokens” tornou-se um benefício corporativo, tão valorizado quanto plano de saúde ou vale-refeição.

“Provavelmente gasto mais do que meu salário no Claude”, confessou Max Linder, um engenheiro de software em Estocolmo, cujo empregador arca com os custos. Para os executivos, essa febre é bem-vinda. Eles equiparam o alto consumo de IA a alta produtividade. Se um programador quer operar um enxame de 10 agentes de IA em janelas paralelas, eles estão felizes em pagar a conta, vendo nisso um investimento em eficiência e inovação.

A lógica é simples e perversa: em um ambiente onde a produtividade se tornou a métrica mais importante, e onde ferramentas de IA podem exponencializar o trabalho de um humano, não usá-las em ritmo acelerado passou a ser visto como um risco de carreira.

Gergely Orosz, autor de um boletim informativo para engenheiros de software, defende a prática, chamando-a de “uma forma superbarata de aprender sobre formas novas e interessantes de trabalhar”. Ele argumenta que as métricas antigas, como número de linhas de código escritas, também eram imperfeitas. “Dentro das grandes empresas de tecnologia, está se tornando um risco de carreira não usar IA em um ritmo acelerado, independentemente da qualidade do resultado”, escreveu Orosz.

“Ansiedade por Tokens” e o Teatro da Produtividade

Por trás dos números impressionantes e dos leaderboards, uma realidade mais complexa emerge. Muitos trabalhadores de tecnologia relatam preocupação de que seus colegas estejam “consumindo” bilhões de tokens – que podem custar milhares de dólares por dia – apenas por direitos de ostentação. “Não parece sustentável”, disse um funcionário da OpenAI, em anonimato, para discutir o que chamou de “vícios de codificação por IA” entre seus colegas.

O capitalista de risco Nikunj Kothari cunhou um termo para descrever essa nova síndrome: “ansiedade por tokens”. Em uma postagem no Substack, ele descreveu um cenário tecnológico obcecado pela produtividade – mas pela produtividade da IA, não necessariamente pela humana. “As conversas costumavam começar com ‘O que você está construindo?’. Isso acabou. Agora é ‘Quantos agentes você tem rodando?’”, relatou.

Isso levanta uma questão crucial: os leaderboards medem volume, não qualidade. Os engenheiros que lideram as tabelas estão produzindo algo de valor ou apenas girando suas engrenagens em um elaborado “teatro da produtividade”? O temor é que a pressão para consumir tokens incentive a criação de código inútil, a geração de tarefas desnecessárias por agentes e o desperdício de um recurso computacional valioso (e caro) apenas para inflar números e parecer ocupado.

Como os “Tokenmaxxers” Jogam o Sistema

Onde há uma métrica, há um jeito de manipulá-la. Os power users se tornaram especialistas em “jogar o sistema”. Estratégias incluem:

· Empilhamento de Assinaturas: Usuários acumulam múltiplas assinaturas de diferentes serviços para ampliar seus limites de tokens.

· Exploração de Loopholes: Um fundador de uma start-up, descobriu uma ferramenta de IA da Figma que permitia a ele usar o equivalente a US$ 70.000 em tokens do Claude através de uma conta que custava apenas US$ 20 por mês. Ele usou a brecha para construir seis projetos de software simultaneamente (a Figma afirmou que o uso ocorreu antes da aplicação de limites de crédito de IA).

· Orquestração de Agentes: A principal tática é criar uma verdadeira força de trabalho digital. Em vez de usar um agente de cada vez, os tokenmaxxers abrem várias janelas e implantam dezenas de agentes para trabalharem em paralelo, maximizando o consumo a cada minuto.

O Futuro

Para as empresas que vendem esses tokens, como Anthropic e OpenAI, o fenômeno é uma mina de ouro. A Anthropic mais que dobrou suas projeções de receita em dois meses, impulsionada pelo crescimento de suas ferramentas de codificação por agente. A OpenAI viu o uso de sua ferramenta Codex aumentar cinco vezes desde o início do ano.

A grande questão é se essa bolha de consumo se sustenta. A tokenmaxxing representa uma aposta de que a produtividade bruta, medida em tokens consumidos, é o caminho para o futuro. Ela reflete tanto o entusiasmo genuíno com o potencial da tecnologia quanto o medo de ser deixado para trás.

Os otimistas veem nos viciados em IA de hoje os “engenheiros 100x” de amanhã – aqueles que, ao dominar e orquestrar ferramentas poderosas, serão capazes de produzir o trabalho de uma centena de pessoas. Os céticos enxergam apenas um teatro elaborado, uma torre brilhante de tokens construída sobre a competição e o medo, que está fadada a desabar quando as empresas perceberem que o volume não se traduz em valor.

Uma coisa é certa: independentemente do resultado, a mensagem final do artigo do New York Times ecoa com uma verdade inescapável. Seja para alimentar agentes produtivos ou para sustentar o teatro da produtividade, essa nova corrida pelo consumo máximo de IA tem um apetite voraz por recursos. Como concluiu o jornal: “De qualquer forma, vamos precisar de muito mais data centers.”