Uma economia voltada a super inteligência?

Essa matéria do The Economist me chamou a atenção, pois deu um foco especial em “A Economia da Superinteligência”. Os líderes globais em tecnologia dizem que a humanidade está se aproximando de um momento de inflexão, quando em poucos anos a inteligência artificial (IA) será melhor do que o ser humano médio em todas as tarefas cognitivas. Não é preciso apostar alto que eles estejam certos para perceber que a afirmação precisa ser melhor formulada. Se se concretizasse, as consequências seriam tão grandes quanto qualquer outra na história da economia mundial.

Ao longo da última década, os poderes e avanços da IA superaram repetidamente as previsões. Em 2016, o AlphaGo — um  programa de de aprendizado profundo desenvolvido pelo Google deep mind — derrotou Lee Sedol, um dos melhores jogadores de Go do mundo, por uma ampla margem, embora os especialistas previssem que levaria vários anos para o AlphaGo derrotar os melhores jogadores profissionais humanos. Isso foi considerado um marco importante na história da IA de aprendizado profundo, ao lado da vitória igualmente inesperada do Deep Blue da IBM sobre o então campeão mundial de xadrez Garry Kasparov em 1997.

Em novembro de 2022, a OpenAI lançou o ChatGPT, um modelo de IA que interage com os usuários em um modelo de linguagem conversacional (LLM). "O formato de diálogo permite que o ChatGPT responda a perguntas complementares, admita seus erros, questione premissas incorretas e rejeite solicitações inadequadas." A OpenAI incentivou os usuários a  experimentar o ChatGPT , e apenas cinco dias após seu lançamento, mais de um milhão já o fizeram.

"O que isso diz sobre os poderes da IA?", questionou a The Economist. As opiniões variam. Alguns, como o CEO da OpenAI, Sam Altman, afirmam que "a humanidade está perto de construir uma superinteligência digital e, pelo menos até agora, é muito menos estranha do que parece que deveria ser".

“Em certo sentido, o ChatGPT já é mais poderoso do que qualquer ser humano que já existiu. Centenas de milhões de pessoas dependem dele todos os dias e para tarefas cada vez mais importantes; uma pequena nova capacidade pode criar um impacto extremamente positivo; um pequeno desalinhamento multiplicado por centenas de milhões de pessoas pode causar um enorme impacto negativo.”

Não é de surpreender que Altman esteja otimista. “A IA contribuirá para o mundo de muitas maneiras, mas os ganhos em qualidade de vida que ela proporciona, impulsionando um progresso científico mais rápido e o aumento da produtividade, serão enormes; o futuro pode ser muito melhor do que o presente. O progresso científico é o maior impulsionador do progresso geral; é extremamente emocionante pensar em quanto mais poderíamos ter.” 

Mas ele também observa que, embora "a década de 2030 provavelmente seja muito diferente de qualquer outra época anterior, ... nos aspectos mais importantes, ela pode não ser muito diferente. As pessoas continuarão a amar suas famílias, expressar sua criatividade, brincar e nadar em lagos."

O CEO da Meta, Mark Zukerberg, está igualmente otimista. "Nos últimos meses, começamos a ver sinais de aprimoramento dos nossos sistemas de IA. A melhora é lenta por enquanto, mas inegável. O desenvolvimento da superinteligência já está à vista. Parece claro que, nos próximos anos, a IA aprimorará todos os nossos sistemas existentes e permitirá a criação e a descoberta de coisas novas que não são imagináveis hoje. Mas ainda não se sabe para onde direcionaremos a superinteligência. Estou extremamente otimista de que a superinteligência ajudará a humanidade a acelerar nosso ritmo de progresso. Mas talvez ainda mais importante seja o fato de que a superinteligência tem o potencial de iniciar uma nova era de empoderamento pessoal, na qual as pessoas terão maior autonomia para melhorar o mundo nas direções que escolherem.”

Em contrapartida, um artigo do Wall Street Journal, “ Por que a IA superinteligente não assumirá o controle em breve”, o colunista de tecnologia Christopher Mims escreveu que “Apesar das alegações dos principais nomes da IA, os pesquisadores argumentam que falhas fundamentais nos modelos de raciocínio significam que os bots não estão nem perto de exceder a inteligência humana”. 

Sims faz referência a "A Ilusão do Pensamento", um artigo no qual pesquisadores da Apple avaliaram diversos modelos de raciocínio de grande porte (LRMs) de laboratórios líderes em IA. LRMs são modelos de linguagem que dedicam consideravelmente mais tempo à análise de problemas usando a cadeia de pensamento, uma técnica que aprimora a capacidade de raciocínio dos LLMs, induzindo-os a resolver um problema por meio de uma série de etapas intermediárias antes de fornecer uma resposta final.

Após avaliar o desempenho de LRMs de diferentes fornecedores em um conjunto diversificado de problemas, os pesquisadores da Apple encontraram poucas evidências de que eles sejam capazes de raciocinar em um nível próximo ao alegado por seus criadores. Eles demonstraram que a capacidade de raciocínio dos LRMs aumenta com a complexidade do problema até certo ponto, depois diminui e, eventualmente, entra em colapso quando atingem certas complexidades. Ao comparar os LRMs com os LLMs, eles identificaram três níveis de desempenho:

1. tarefas de baixa complexidade onde modelos superam os LRMs;
2. tarefas de média complexidade onde o raciocínio adicional em LRMs demonstra vantagem; e
3. tarefas de alta complexidade onde tanto LLMs quanto LRMs entram em completo colapso.

Sims alerta que “um dos maiores perigos da IA é que superestimamos suas capacidades, confiamos nela mais do que deveríamos — mesmo que ela tenha demonstrado tendências antissociais, como a 'chantagem oportunista  — e confiamos nela mais do que seria sensato. Ao fazer isso, nos tornamos vulneráveis à sua propensão a falhar quando mais importa .

Esses vários artigos me lembraram que em 1930, John Maynard Keynes, um dos economistas mais influentes do século XX, publicou um ensaio no qual escreveu:

Estamos sendo afligidos por uma nova doença cujo nome alguns leitores talvez ainda não tenham ouvido falar, mas da qual ouvirão muito nos próximos anos: o desemprego tecnológico. Isso significa desemprego devido à nossa descoberta de meios de economizar o uso da mão de obra, que ultrapassa o ritmo em que conseguimos encontrar novos usos para a mão de obra.

Dado que "o aumento da eficiência técnica tem ocorrido mais rapidamente do que conseguimos lidar com o problema da absorção de mão de obra", Keynes previu que, até 2030, a maioria das pessoas trabalharia 15 horas por semana, o que satisfaria sua necessidade de trabalhar para se sentirem úteis e satisfeitas. "Assim, pela primeira vez desde a sua criação, o homem se deparará com seu problema real e permanente: como usar sua liberdade das preocupações econômicas urgentes, como ocupar o tempo livre que a ciência e os juros compostos lhe proporcionaram, para viver com sabedoria, prazer e bem."

Estamos a apenas cinco anos de 2030. A previsão de Keynes se concretizará?  "E se a IA fizesse o crescimento econômico mundial explodir? ".

Se acreditarmos nos evangelistas da IA do Vale do Silício, o crescimento econômico está prestes a acelerar significativamente. "Eles sustentam que a inteligência artificial geral (IAG), será capaz de superar a maioria das pessoas na maioria dos trabalhos administrativos, em breve e elevará o crescimento anual do PIB para 20% a 30% ao ano, ou mais. Isso pode parecer absurdo, mas, segundo eles, durante a maior parte da história humana, a ideia de que a economia cresceria também o era."

A probabilidade de que a IA possa em breve demitir muitos trabalhadores é bem conhecida. O que é muito menos discutido é a esperança de que a IA possa colocar o mundo em um caminho de crescimento explosivo. Isso teria consequências profundas. Os mercados não apenas de mão de obra, mas também de bens, serviços e ativos financeiros seriam afetados. Economistas têm tentado refletir sobre como a IA poderia remodelar o mundo. O panorama que está surgindo é talvez contraintuitivo e certamente desconcertante.

A maioria dos economistas concorda que a IA tem o potencial de aumentar a produtividade e, assim, impulsionar o crescimento do PIB. As questões mais urgentes são: quanto? E quanto tempo levará? Alguns, como o economista ganhador do Nobel do MIT, Daron Acemoglu, acreditam que a IA contribuirá apenas com melhorias modestas na produtividade dos trabalhadores e não adicionará mais de 1% à produção econômica dos EUA na próxima década.

“A IA generativa tem o potencial de mudar fundamentalmente o processo de descoberta científica, pesquisa e desenvolvimento, inovação, testes de novos produtos e materiais, etc., bem como criar novos produtos e plataformas”, acrescentou Acemoglu. Mas o impacto econômico de tecnologias historicamente transformadoras como a IA leva tempo para se concretizar. No futuro próximo, a IA aumentará principalmente a eficiência dos processos de produção e dos trabalhadores existentes, portanto, o impacto a curto prazo depende inteiramente do número de processos de produção que a tecnologia automatizará, que ele espera que seja inferior a 5% de todas as tarefas.

Apesar das avaliações altíssimas das empresas de tecnologia, os mercados estão muito longe de precificar um crescimento explosivo. “O Vale do Silício, em outras palavras, ainda precisa convencer o mundo de sua tese. Mas o progresso da IA superou, durante a maior parte de uma década, as previsões de quando ela ultrapassaria vários benchmarks. … Se o consenso sobre os efeitos da IA na economia estiver tão atrasado quanto a maioria das previsões sobre as capacidades da IA, então os investidores — e todos os demais — terão uma grande surpresa.”