A globalização é uma das principais forças da nossa época, quer estejamos falando de viver em um mundo cada vez mais integrado e plano, quer estejamos na transição de corporações multinacionais para empresas globalmente conectadas. Acredito que a maioria concorda que uma das principais razões pelas quais a globalização está tão evidente hoje é resultado da ampla adoção da internet e da World Wide Web a partir de meados da década de 1990. A web torna quase tão fácil alcançar pessoas, informações e processos em todo o mundo quanto em um escritório, possibilitando assim a integração global de empresas e outras instituições em um grau sem precedentes.
Mas tudo isso ainda é tão novo que vale a pena, de vez em quando, dar um passo para trás e refletir sobre o que queremos dizer com integração global. Existe integração ruim? Do que uma boa integração depende? Qual o impacto da integração nas pessoas? Como podemos torná-la uma força positiva para o maior número possível de pessoas?
Essas são questões sobre as quais tenho refletido e que podem ser abordadas de vários ângulos diferentes. A integração global se aplica às empresas e aborda outras dimensões. Para começar, quais são algumas das principais armadilhas às quais as empresas devem estar atentas para implementar a boa integração e evitar a ruim? Qual a melhor forma de uma empresa começar a trilhar o caminho para se tornar uma empresa globalmente integrada?
Pessoalmente, eu associo a integração global ao surgimento da Internet e aos avanços nas tecnologias da informação e, em particular, à nossa recém-descoberta capacidade de aplicar o pensamento de sistemas e engenharia a uma classe totalmente nova de problemas complexos, incluindo economias, indústrias e empresas globalmente integradas.
Uma maneira de encarar a internet é simplesmente como uma rede muito rápida com um alcance muito global. Portanto, independentemente de como uma empresa esteja organizada, agora temos uma maneira para que todos e tudo se comuniquem muito mais rápido e com menos custos, com alcance global. Nessa visão, pode-se imaginar uma empresa clássica, centralizada e hierárquica, permitindo que ela se expanda globalmente, dada a comunicação muito melhor que a internet oferece. Se a sua organização tradicional administra um sistema muito enxuto, você pode – em princípio – agora administrar um sistema muito maior e mais enxuto.
Existem alguns processos em uma empresa em que uma abordagem tão rigorosamente controlada funciona bem. Exemplos incluem processos financeiros e jurídicos, marketing e branding, bem como a organização da resposta a uma crise empresarial pública ou a um desastre físico. Mas, na maioria dos casos, os sistemas centralizados não escalam muito bem além de um certo tamanho e complexidade. Geralmente, à medida que a organização cresce, e especialmente à medida que se torna mais global e agora opera em uma gama mais ampla de ambientes, torna-se cada vez mais difícil administrar o tipo rígido que a empresa era capaz de administrar quando operava em um mundo mais homogêneo e com mudanças mais lentas. Além de um certo ponto, a empresa - que agora opera em um mercado global e volátil - se tornará cada vez mais imprevisível ou emergente. Em tal ambiente, os mesmos tipos de controles centralizados que funcionaram bem no passado tornarão a empresa cada vez mais frágil.
Mas a Internet tem outras qualidades muito importantes além da velocidade e do alcance — qualidades que estão se tornando particularmente proeminentes com o surgimento das redes sociais e da Web 2.0. A Internet está, de fato, se tornando uma espécie de sistema nervoso central da sociedade que permite que sistemas e organizações complexas se tornem mais distribuídos e flexíveis, e respondam e se adaptem às mudanças rapidamente.
Ou seja, quando uma empresa aproveita a Internet como uma plataforma de integração global, aberta e em tempo real, a organização e seus funcionários se tornam mais capazes de colaborar, compartilhar informações em tempo real e tomar decisões rápidas, independentemente do tamanho da organização ou da localização de seus funcionários. Além disso, devido ao surgimento de padrões, incluindo processos de negócios padronizados, não apenas uma empresa individual pode reagir e responder às mudanças, mas também um ecossistema industrial que funcione bem , como uma cadeia de suprimentos integrada.
Nada disso é fácil; na verdade, é muito difícil. Aproveitar a internet de forma eficaz como plataforma para construir uma empresa tão flexível, adaptável e globalmente integrada exige um alto grau de expertise técnica. Mais importante ainda, exige o compromisso de transformar a cultura da empresa, para que ela possa trabalhar de forma mais colaborativa, aberta e distribuída. Por exemplo, é preciso pensar na informação não como algo a ser acumulado dentro de cada departamento, mas como algo a ser compartilhado por toda a organização. A chave para uma tomada de decisão distribuída eficaz é que todos os envolvidos tenham acesso à melhor informação possível.
Some-se a isso o fato de que as decisões de negócios envolvem não apenas os funcionários da organização, mas todos os seus principais parceiros do ecossistema, incluindo clientes, parceiros da cadeia de suprimentos, prestadores de serviços e revendedores. Isso requer uma cultura de colaboração, incluindo a adoção de padrões abertos, que são um pré-requisito para o compartilhamento de processos e informações além das fronteiras da empresa.
Talvez o principal requisito para uma integração global eficaz seja a forma como a empresa percebe o papel de seus funcionários. Em uma organização centralizada, hierárquica e relativamente estática, as informações e a tomada de decisões geralmente se concentram no topo da empresa, e as pessoas mais abaixo na hierarquia são vistas como parte dos processos da empresa, executando os tipos de tarefas padronizadas que não podem ser adequadamente automatizadas com tecnologia, como, por exemplo, a linha de montagem .
O papel das pessoas em uma organização complexa e distribuída, que está constantemente avaliando e respondendo a novas informações e tomando decisões em tempo real, é muito diferente. Essas pessoas precisam compreender os objetivos gerais do negócio e seu papel individual para alcançá-los. Elas precisam ser capazes de colaborar e compartilhar informações e expertise com colegas dentro e fora da organização, e devem ser capazes de responder a situações imprevistas e tomar boas decisões que sejam consistentes com os objetivos e valores da organização.
Eu realmente acredito que uma empresa só pode se tornar uma empresa globalmente integrada e funcional se, além de abraçar a globalização e as tecnologias que a possibilitam, ela também se comprometer a transformar a própria essência da organização e adotar uma cultura de talento e colaboração.
